バベルの図書室

清水義範と言えば、面白くてためになる（かもしれない）『国語入試問題必勝法』、抱腹絶倒のパスティーシュ作品が満載の『深夜の弁明』（以上2作品は、今回の内容とは全く関係なく、あんまりにも好きなので紹介しました）の他SFやミステリの著作もあり、最近は子どものための作文指導の本も出ている模様。
で、今回はその中の最後の仕事の大人向け版。手紙の文章やサラリーマンの使う実用文に加え、こうしたブログで発表されることも多い随筆や紀行文のコツを多数提案してくれます。お手本や悪い見本として出てくる例文に、作者の新作や日常の文章がどっさり使われているのが読んでいて大変楽しい仕掛けになっていて、著者の目的通りの面白く読める本になっています。仕事の報告書を「北の国から」とか「プロジェクトX」ナレーション風で書いたら、それはいけませんよ。
その上パスティーシュの「文章読本風」ではなく、ちゃんと実際に使える文章教室になっているのが素晴らしい。電車の中で背広姿で堂々と読んでも大丈夫ですよ。

『リトルプレスの楽しみ』に続き、今回はフリーペーパーを取り上げています。街中のお店や駅でみかけるチラシですね。
個人が全くの趣味でひっそりと作っているものや経営しているお店に置いているもの、官製の広報誌まで幅広く収録されていますが、ページ内に凝縮されたデザインを眺めていると、観賞よりも手に取りたくなってしまっていけません。入手先も添えられているので（ウェブで取り寄せ、というのも多いですね）、ついオーダーしたくなってしまうのがどうにも…という場合のために（？）綴じ込み付録として、巻末には著者によるフリーペーパーがくっついています。
見ているだけで楽しい、では済まないで手に取りたくなってしまう、非常に危険な本です。写真に写っているペーパーの小さな小さな文字に、思わず目を凝らしてしまいましたよ…

美術鑑賞と同じ視点で仏像も好きです。好きなタイプはガンダーラ顔、鎌倉期の作品群も彫刻として面白いと思います。で、先日奈良国立博物館の神仏習合展（既に終了）を見に行った時、ミュージアムショップで「そうだ、そろそろ仏像のガイド本を買おう」と思い立ち（それまでは我流で鑑賞していたわけですよ！）、入門向けの仏像の見方本でもないかと探索開始。手の形や装飾品から仏像の種類が見分けられるようになりたいので、その辺りが詳しい本を…と思っていたのに、何故かこんなものを購入していました。ちょうど展覧会で見たばかりの「垂迹神」の項目を目次に見つけてしまったことが敗因と思われます。
とりあえず、各種の仏様の分類と名前の読み方がまとめて展望できるのが非常にありがたい1冊です。さっき見てきたあの仏像の由来を知りたい、と思うことは多々ありますので。また、各章の終わりに著名仏像所蔵寺院一覧がついています。本文中の図版に飽きたらず、実物が見たくなったらいつでも行けるのも長所ですね。

日本の美しい賞賛語・罵倒語を、小説から国会議事録まで、豊富な文例で学べる便利な辞書。
とにかく実例と、添えられた解説の楽しいこと。日本人の価値観の変遷までが伺え、言語学のみならずより広い日本史の観点からの読みも可能と思われます。誉め言葉やけなし言葉にも流行り廃りがあり、ちゃんと時代を映していることがよくわかります。今疲れているあの言葉も、いずれ本書の中に記録されることになるのでしょう。
個人的には、賞賛語部門には漢語や故事成語が多く堅めの印象を、罵倒語部門には地口や流行語が多かったような印象があります。生き生きとした日本語は、やはり罵倒方面にその力を発揮するようです。何となく。

世界の小国、国のようで国でないような微妙な地域、嘘のようで本当にある不思議な国家のコレクション。有名どころでは香港、最近ニュースを騒がせた旧ソ連のあの国から聞いたこともない地名、世界史に出てきたあれまでさまざま。地理の副読本だったデータブック オブ・ザ・ワールドだったので、こういう本はただ地図と面積、人口を見るだけでも楽しくて仕方ありません。
それぞれの国家の成立にまつわる歴史や現在の状況は、全体的に眺めるととてもシリアス。植民地時代の影響や民族紛争の結果生まれた常識はずれの地図を眺めるのは、（そう言うものがあるとすれば）世界の小国史の様相があります。

19世紀フランスの悪魔・魔神・迷信の集大成。10分の1程度の縮約版だそうですが、それでも結構な分量があります。
翻訳にあたっては図版のある項目を中心に採り、一般の読者にも楽しめるよう配慮されているものの、猟奇的な興味からはいまひとつ面白くないかもしれません。と言うのも、本書は悪魔を空想上の存在として鑑賞するのでもなければ観念として議論するのでもなく、世にはびこる迷信と戦うため、悪魔その他についての情報を伝えるために書かれたしごく真面目な書物であるからです。
悪魔の名前を1つ取り上げても、由来についての考察も象徴的な意味の解釈もなく、淡々と地獄における役職や特徴を書いて終わり、という項目の数々を眺めていると、これは実用書だとしみじみと思います。

往年の女優が映画の中で手にしていた鞄を探す旅の途中で出会い、いつの間にか集められた奇妙な品々のカタログ、すべて一点限り。用途のわかりそうでわからないもの、何のために作られたのかさっぱりわからないもの、意味ありげなもの、意味のなさそうなもの、ひたすら品物と説明書きの並ぶ体裁に小学校の自由研究を連想しました。
まず最初に対象となる「もの」が先にある、それから品物に付随したストーリーが付いてきたり付いてこなかったりするだけで明確な物語はない、どこまでもオブジェが主人公になった世界観がとても心地良い本です。

サブタイトル「おしゃれなミニコミを作ってみたら」。ということで、いわゆるミニコミ誌、同人誌と言われる個人制作誌の紹介本です。どちらかというと写真やイラスト、レイアウトや素材等のデザインを紹介することに主眼が置かれており、取り上げられた各誌同様、本書にも絵本やカタログのようなたたずまいを感じました。
欲を言えば、入手可能な書店やウェブサイト、通販申し込みについての案内もあればよろしかったかと。そうした実用的な部分よりも、作品としてのミニコミ誌にスポットを当てた本でした。

ニーチェの著作中の数々の言葉を、ストレスに苦しむ現代人への処方箋としての効用から収集し編集した実用本。
とにかく、ニーチェの言葉で元気になろう！という発想があまりに面白かったのでつい手に取ってしまいました。どの言葉をとっても、落ち込んだときには強烈に効きそうです。これは一度に大量に服用すると危険な薬です、本当に困った時にちょっと開いて、一言か二言を拾い読んですぐ寝る、という用法が効果的なのではないでしょうか。
実用書として読まずに、集められたメッセージを鑑賞する目的で読むと、一風変わったニーチェの入門書としても読めそうです。

カテゴリー「実用書」を追加しました。どのくらい増えるかは未定です。

日常生活や外出先で訪れる、さまざまな緊急事態への対処法をわかりやすくまとめた本です。で、一発目の見出しが「流砂に足をとられたとき」。この辺から本書の傾向を察していただければ幸いです。「足を骨折したとき」「車ごと水中に飛び込んだとき」等、覚えておいて損はないような知識が図解入りで解説されており、一家に一冊は必携。でもこの本に頼らざるを得ない事態にはなって欲しくないものです。
その他にも「ワニに襲われたとき」「飛行機を着陸させるとき」「走るバイクから車に飛び移るとき」等の実用的知識が満載。私がもっとも印象深いのは「建物からゴミ収集車に飛び降りるとき」です。興味深かったのは「大地震に遭遇したとき」の項目。日本では当たり前のことだと思っていた内容に、こうした形で出会うと不思議な気持ちがします。